法会缘起
佛陀及弟子居住在舍卫城时，城里有一位摩登伽女（印度种姓中低下的女性），遇到阿难乞食，见阿难英俊潇洒，又温文尔雅，顿时爱上了他（其实是累世恩爱所致，以后佛陀将说明因缘），并向阿难示爱。作为一个受了比丘戒的沙门，阿难当然不会轻易动心，称谢后离开了。
一日，佛陀与弟子接受波斯匿王的供养，阿难因独自外出，没有赶上这次供养，就去舍卫城中乞食。也是因缘巧合，遇到的第一个人正是摩登伽女。按照佛陀的教诲，比丘在乞食时是不能挑拣的。于是，阿难就在门外等待施舍。谁知，摩登伽女见阿难送上门来，爱欲炽烈，强烈恳求其母亲用婆毗迦罗先梵天咒将阿难迷住。于是，阿难稀里糊涂就进入了摩登伽女的房间，摩登伽女百般挑逗，恣意抚摸，阿难眼看就要被突破最后防线，毁了戒体，坏了梵行。好在，阿难心中还有一丝清醒，默念世尊，祈求救援。
佛陀心中早已感应，匆忙结束受供，回到祗桓精舍，随即从头顶肉髻中放出百宝光芒，光中涌出千叶宝莲，莲中有化身佛结跏趺坐，口诵楞严神咒，然后命文殊师利菩萨赶往摩登伽女住所，宣说神咒，救出阿难。
阿难回到祗桓精舍后，见到佛陀，顶礼悲泣。他悔恨自已，一向自恃多闻，却忽视定力，没有修成圆满的道行，以致于抵不住邪咒的迷惑，几乎失了戒体，差点铸成难以挽回的大错。
于是，阿难恳请十方如来佛，助他获得无上菩提的成道法门。在座的大菩萨、大阿罗汉、缘觉、声闻等，都愿聆听教诲。
至此，佛陀宣说“大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经”的机缘成熟了。
于是，佛陀苦口婆心，以诘问、启发和譬喻等方式，一步一步地开导阿难及众信徒。通过“七处征心”和“十番显见”，揭示了常住真心，然后解释了“如来藏妙真如性”以及“三种相续”，并详细开示了一切凡圣境界，包括“二十五圆通”和“三界七趣”，中间还穿插了“四种清静明诲”，接着又说“三渐次”、“五十五位”、“等觉”、“妙觉”等真菩提路，最后讲“五十种阴魔”，告诫修行人不要误入歧途。这就是佛教史上有名的楞严会。
正因为楞严会的殊胜，现在汉地寺庙中每天早课的主要内容就是诵楞严咒，有的寺庙每天还不止诵一遍。