除淫出尘
楞严经的另一个主题思想就是“淫心不除，尘不可出”，整部经缘起阿难遇见摩登伽女，差点破了戒体。表面上看，是摩登伽女百般勾引以及她母亲用了婆毗迦罗邪咒，但这只是外缘，根本原因还在于阿难的淫心未除。所以，楞严经的相当大篇幅是在讲破除淫心。
为了破除阿难对色的贪恋，佛陀问阿难，当初为何出家？阿难倒也老实，说是仰慕佛陀的三十二相好，希望跟佛陀修行也能修成妙相。你们看，问题就在这里，阿难出家的发心就不对。用现在的话讲，出家的动机不纯。于是，佛陀就再问，你是怎么看到相的？又是以什么感觉到相好的？这就是有名的“七处征心”，具体过程这里就不展开了。
经过佛陀的步步紧逼和多次否定之否定，阿难终于明白，人的心本来是清净的，但攀缘外境，为声色所迷，所以堕入生死轮转而不自知。正如佛陀所说，“汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，常在缠缚。”
所以，既然阿难贪恋佛陀的三十二相好，那摩登伽女贪恋阿难的英俊外表也就不奇怪了，他俩是同一个毛病。当然，从因果关系来讲，两个人相遇，或恩爱，或仇恨，是宿世的因缘和积习所致。佛陀后来开示，“汝宿世与摩登伽，历劫因缘，恩爱习气，非是一生及与一劫。”也就是说，他俩的缘分其实有很长时间了。所以，摩登伽女一见到阿难，就生出爱慕之心，巴不得立即结秦晋之好。甚至，不惜动用歪门邪道，将阿难“摄入淫室，淫躬抚摸”，这跟西游记里的女妖怪爱上唐僧是一个套路。
由此可知，色淫积习是很难根除的，有的人虽然受了戒，行为上是如法的，但内心深处的种子还在那儿。
为了破除众生的淫心，佛陀反复讲色、淫的危害，讲“淫心不除，尘不可出”的道理。佛陀说，“若诸世界，六道众生，其心不淫，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳，淫心不除，尘不可出。纵有多智，禅定现前，如不断淫，必落魔道。”佛陀又说，“汝教世人，修三摩地，先断心淫，是名如来第一清净明诲。是故阿难，若不断淫，修禅定者，如蒸沙石，欲其成饭，经百千劫，只名热沙。何以故？此非饭本，沙石成故。汝以淫身，求佛妙果，纵得妙悟，皆是淫根，根本成淫，轮回三涂，必不能出。如来涅槃，何路修证？必使淫机，身心俱断，断性亦无，于佛菩提，斯可希冀。”
针对很多人的侥幸心理，轻视淫心的危害，佛陀又比喻说，“当观淫欲，犹如毒蛇，如见怨贼。”经中还举例说，“如宝莲香比丘尼，持菩萨戒，私行淫欲，妄言淫非杀非偷，无有业报。发是语已，先于女根，生大猛火，后于节节，猛火燃烧，堕无间狱。”这是现世报啊。